___Во сне мы проводим примерно треть жизни. Но жалеть об этом времени, принимать его потраченным напрасно, по меньшей мере несправедливо. Ведь мы спим не только потому, что нашему телу нужен отдых. Пробуждение после крепкого здорового сна можно сравнить с маленьким рождением — обновлением организма. Ведь только благодаря сну мы можем каждый день полноценно работать и активно отдыхать, ясно думать и чем-то заниматься в жизни.
___Что же такое сон? Как он возникает и как велика потребность во сне? И стоит ли придавать такое большое значение снам? Попробуем немного прояснить тайну сновидения и ответить на эти вопросы.
___Во-первых, заметим, что сон — это естественное состояние организма, сила его непреодолима. Природа сновидения так до сих пор и не понята полностью, хотя было предпринято много попыток прояснить физиологию сновидений.
___В начале XX века французские исследователи Р. Лежандр и А. Пьерон провели эксперименты, из которых сделали вывод: причина сновидения таится в том, что в течение дня в крови накапливается «яд сна» — гипнотоксин. Швейцарский физиолог В. Гесс в 1931 году выдвинул гипотезу о том, что существует особый «центр сна», так как в его опытах раздражение определённых участков мозга вызывало сон. Но очень многие наблюдения противоречили этим теориям. Так, например, сросшиеся близнецы, организмы которых обладали общим кровотоком, могли спать в разное время. Были и другие гипотезы, которые не нашли научного доказательства.
___В современной науке наиболее широкое признание получило учение о сне, предложенное И. П. Павловым и его последователями. Опыты показали, что и потребность во сне, и его физиология определяются прежде всего высшим отделом нервной системы — корой больших полушарий головного мозга, которая контролирует все процессы, происходящие в организме.
___Нервные клетки, составляющие кору больших полушарий головного мозга, обладают удивительной способностью отвечать на малейшие раздражения из внешней или внутренней среды организма. Когда через наши органы чувств мозг воспринимает эти раздражения, начинается активная работа корковых клеток. Они посылают импульсы-распоряжения к исполнительным органам нашего тела (мышцам, железам и т.д.). Это свойство нервных клеток коры головного мозга называется высокой реактивностью.
___Но есть и недостатки. Дело в том, что корковые клетки чрезвычайно хрупки и быстро утомляются. И здесь в качестве средства самозащиты, предохраняющего эти нежные клетки от истощения и разрушения, выступает другой нервный процесс — торможение, задерживающее их деятельность. Торможение, так же как и противоположный нервный процесс — возбуждение не стоит на месте: возникая в каком-либо участке коры больших полушарий, оно может переходить на соседние. А если ему не будет противостоять возбуждение в других частях коры, то торможение может распространиться по всей её массе и даже опуститься на нижележащие отделы мозга. Такова разгадка внутреннего механизма сновидения.
___Сон — это разлившееся торможение, охватившее всю кору больших полушарий, а при глубоком сне — спустившееся и на некоторые нижележащие отделы мозга. Понятны и причины сновидения. Сон возникает в условиях, благоприятных для победы торможения над возбуждением. Так, усыпляюще действуют и долго, ритмично повторяющиеся слабые и умеренные раздражения — тиканье часов, перестук колёс поезда, тихий шум ветра, монотонная речь, негромкое однообразное пение, — и полное отсутствие раздражений в окружающей среде, например прекращение шума, выключение света и т.п.
___Всё, что снижает работоспособность нервных клеток мозга, — утомление, истощение, перенесённое тяжёлое заболевание — повышает необходимость во сне, увеличивает сонливость. Понаблюдайте за собой, и вы убедитесь, что в результате раздражений, падающих на мозг в течении дня, к вечеру развивается утомление, а с ним и желание спать — сигнал о настойчивой потребности организма в отдыхе.
___Изучение торможения показало, что оно не просто препятствует дальнейшей работе нервных клеток. Во время этого внешне пассивного состояния (именно только внешнее, ибо в это самое время внутри клетки совершаются активные процессы обмена веществ) клетки мозга восстанавливают нормальный состав, набирают силы для дальнейшей активной деятельности. Во сне, когда заторможена подавляющая часть мозга, создаются наиболее благоприятные условия не только для восстановления работоспособности нервных клеток мозга, более всего нуждающихся в такой передышке, но и для отдыха всего организма.
___При спокойном сне тело спящего неподвижно, глаза закрыты, мышцы расслаблены, дыхание замедлено, контакт с окружающим отсутствует, но во всех частях, органах и системах организма в это время совершаются активные, жизненно важные процессы, способствующие его самообновлению.
___В течение 7-8 часового ночного сна мозг проходит циклы глубокого сна, длящиеся в среднем от 30 до 90 минут, за которыми следуют 10-15 минутные эпизоды быстрого сна. К концу ночи, если человека не беспокоить, длительность медленного сна уменьшается, а количество эпизодов быстрого сна увеличивается.
___Когда человек засыпает, обычные для него в состоянии бодрствования мозговые волны плавно сменяются медленными волнами. По мере углубления сна постепенно замедляется частота мозговых волн и увеличивается их амплитуда. Достижение глубокого сна занимает 30-45 минут, после чего процесс оборачивается вспять, занимая 30-45 минут для возвращения в стадию лёгкого сна. В течение этой фазы мышцы сохраняют тонус, а скорость сердцебиения и дыхания замедляется незначительно. Во время быстрого сна глаза под закрытыми веками быстро двигаются. Мышцы полностью теряют тонус, но мышцы конечностей и лица дёргаются в такт движениям глаз. Дыхание, сердцебиение и кровяное давление подвержены нерегулярным изменениям. Во время быстрого сна у мужчин возникает эрекция, даже у тех, кто не может достичь эрекции в нормальных условиях вследствие нервного расстройства. Если человека разбудить в этой стадии, он говорит о том, что видел сновидение. Человек без сна может обходиться гораздо меньше времени, чем без пищи и воды. Человек, бодрствующий долгое время, проходит периоды сильной усталости, но может преодолевать их и продолжать функционировать без сна. Однако люди, в течение долгого времени лишенные сна, становятся все более дезориентированными и утомленными психически и физически. После примерно 10 дней полного отсутствия сна наступает смерть.
___Все функции сна до сих пор еще не выявлены, но можно утверждать, что:
___Во время глубокого сна у детей увеличивается выработка гормона роста. В это время также происходят восстановительные процессы и заменяются мертвые клетки.
___Наш мозг способен адаптироваться к периодам без сна, длящимся 2-3 дня. Но со временем недостаток сна приводит к раздражительности, иррациональности, галлюцинациям и помешательству. Мозг во время сна не отдыхает. Деятельность мозга продолжается.
___Полагают, что одна из функций сна — позволить произойти переменам в мозгу, чтобы включились механизмы обучения и запоминания.
___Существует мнение, что наше восприятие физической усталости создаются мозгом ввиду его нежелания продолжать управлять организмом.
___Традиционно считается, что необходимость во сне уменьшается с возрастом и что люди старше 65 лет спят в среднем не более 5 с половиной часов. Однако исследования показывают, что потребность во сне остается постоянной со времени наступления половой зрелости.
___Продолжительность сна не связана ни с полом, ни с физической активностью, ни с диетой, ни с интеллектом. Это глубоко личная характеристика, связанная, возможно, с детскими привычками или психологией.
___Чтобы сон мог наилучшим образом выполнить свою жизненно важную функцию, необходимы благоприятные условия. Но это тема для отдельного разговора…